私の原点

三十七歳で教員採用試験に合格したあの日のことは、今でも鮮明に覚えています。 一次試験はなんとか通ったものの、二次試験が終わってから三月十五日まで連絡はなく、 「誰かが辞めたのだろう」と思いながら電話を受けました。

「明日十時までに、合同庁舎へお越しください。」 その一言で、胸の奥から熱いものが込み上げました。 “自分は本当に教員になるんだ” そう実感した瞬間でした。

母の姿 ― もんぺ以外の姿を見たことがなかった人

赴任までの十六日間、母は黙々と家財道具を整えてくれました。 父を早くに亡くし、四人の子どもをリヤカー一つで育てた母。 私は、母が“もんぺ以外の姿”で働くところを一度も見たことがありませんでした。

その母が、私のために新しい生活の準備をしてくれている。 その姿を見て、胸が熱くならないはずがありませんでした。

妹の涙 ― 愛に負けた瞬間

そして、忘れられないのが妹です。 私は成績が振るわず、いつも心ない言葉を妹に投げつけていました。 それでも妹は、歯科医院の受付で貯めたお金で、 腕時計・靴・カバンを買ってくれました。

「お兄ちゃん、良かったな。これしかできないよ。」 その言葉を聞いた瞬間、私は涙が溢れました。 どうしようもない、愛の力に負けたのです。

あの日からです。 私が教員として、いつも“弱い子”に目が向くようになったのは。 母と妹が、身をもって「人としてどう生きるか」を教えてくれたからです。

この経験こそが、今の私の理念であり、 福祉事業を立ち上げる原点になっています。